Au milieu des années 1830, William Bates fait scandale à Kingston. Profitant de la mauvaise réputation du paysan, deux notables de la ville s’allient pour lui enlever sa terre et son épouse. Au même moment, les amis Autochtones de Bates sont de plus en plus refoulés par les Blancs. Un roman bouleversant qui évoque une affaire judiciaire célèbre de l’époque.